Seit wann trinken Menschen Tee?
Tee ist direkt nach Wasser das beliebteste Getränk der Welt. Aber haben Sie sich eigentlich schon einmal gefragt, seit wann Menschen eigentlich Tee trinken? Eine genaue Jahreszahl lässt sich natürlich nur schwer ermitteln, aber aufgrund von archäologischen Funden und schriftlichen Überlieferungen geht man davon aus, dass Tee bereits seit mehreren Jahrtausenden von Menschen getrunken wird. Zahlreiche spannende Fakten rund um die Entstehungsgeschichte von Tee erfahren Sie in diesem Beitrag.
Die Entstehungsgeschichte von Tee
Die Entdeckung des Tees wird dem mystischen chinesischen Kaiser Shennong zugeschrieben, der allerdings nicht nur der Erfinder des Tees, sondern auch der allererste Kaiser Chinas gewesen sein soll. Es gibt verschiedene Legenden darüber, wie Shennong den Tee entdeckt haben soll. So sollen die Blätter der Teepflanze entweder in einen Kessel mit kochendem Wasser oder direkt in den Mund des Kaisers gefallen sein. Laut einer anderen Legende wiederum sollen die Teeblätter den Kaiser vor einer Vergiftung durch eine andere Pflanze gerettet haben. Laut der chinesischen Folklore sollen diese Ereignisse im Jahr 2437 vor Christus stattgefunden haben. Allerdings ist es fraglich, dass ein einzelnes Teeblatt ausreichen würde, um einen Kessel mit Tee zuzubereiten oder eine schwere Vergiftung zu heilen.
Neben Shennong gibt es noch eine weitere Person, die den Tee entdeckt haben soll. Diese Legende handelt von Bodhidharma. Bodhidharma war ein buddhistischer Mönch, der Probleme hatte, bei der Meditation wach und konzentriert zu bleiben. Aus Frustration riss er sich deshalb die Augenlider aus und warf diese zu Boden. Dort, wo die Augenlider den Boden berührten, wuchs die erste Teepflanze. Angeblich soll sich dieses Ereignis im Jahr 500 nach Christus ereignet haben.
Schriftliche Überlieferungen
Schriftliche Überlieferungen können ein guter Indikator dafür sein, seit wann Menschen bereits Tee trinken. So wird Tee bereits in Schriftstücken aus der chinesischen Han-Dynastie (206 vor Christus bis 220 nach Christus) erwähnt. Und um das Jahr 780 nach Christus herum veröffentlichte der chinesische Schriftsteller Lu Yu „Das Buch vom Tee“, das als erstes Buch gilt, das sich ausschließlich mit dem Thema Tee befasst. Tee war damals schon ein wichtiger Aspekt in der chinesischen Gesellschaft, ganz besonders in literarischen Kreisen. China hatte sich lange Zeit vom Rest der Welt abgeschottet, sodass Tee in Europa zum ersten Mal etwa 900 Jahre später erwähnt wurde.
Archäologische Funde
Archäologische Funde lassen ebenfalls darauf schließen, dass Tee in China bereits seit mehr als 2.000 Jahren getrunken wird. Schließlich wurden Teeblätter in Mausoleen gefunden, die während der Han-Dynastie errichtet wurden. Dadurch lässt sich nachweisen, dass Tee bereits um 140 nach Christus als Getränk bekannt war. Tatsächlich gibt es aber noch frühere Funde, die sogar aus der Steinzeit stammten. So fand man in einer steinzeitlichen Siedlung in China einige Überreste von Wurzeln der Teepflanze Camellia Sinensis. Das Pflanzenmaterial wurde karbondatiert auf eine Zeit, die sich zwischen 3526 und 3366 vor Christus bewegt – also deutlich früher als die Entdeckung von Shennong. Wenn diese archäologischen Funde richtig liegen, dann trinken Menschen also seit über 5.000 Jahren Tee!
Dabei gilt allerdings zu beachten, dass die Menschen früher Tee wahrscheinlich auf eine Art und Weise zubereitet haben, die nur wenig mit unserer modernen Zubereitungsmethode gemeinsam hat. Teeblätter wurden oftmals als eine Art Suppe aufgekocht und dann beispielsweise noch durch Gewürze, Früchte oder Gemüse ergänzt. Der daraus resultierende Tee war sehr stark und bitter und ist nicht mit dem heutigen Tee vergleichbar. Zudem wurden die Teeblätter nicht wie heute gedämpft oder geröstet und getrocknet, sondern erntefrisch verarbeitet. Während der Song-Dynastie (960 bis 1279 nach Christus) war es außerdem üblich, die Teeblätter zu einem feinen Pulver zu mahlen und ähnlich wie Matcha zuzubereiten.
Tee ist also wahrhaftig ein echtes Traditionsgetränk!